화재 진압과 구조·구급 업무를 수행하는 소방관은 무거운 보호장비를 착용한 채 환자를 들어 옮기거나 불안정한 자세로 작업하는 경우가 많다. 여기에 교대근무와 비상대기까지 겹쳐 허리와 어깨, 목을 비롯한 근골격계 통증에 쉽게 노출되지만 정작 제때 의료기관을 찾기는 어렵다.
이 같은 문제를 해결하기 위해 한의사가 소방서를 직접 방문해 추나요법과 침 치료를 제공한 결과, 참여 소방관의 통증이 유의하게 감소하고 의료접근성과 만족도도 높게 나타났다는 연구 결과가 발표됐다.
서울특별시한의사회가 서울소방재난본부와 업무협약을 체결하고 2023년 9월부터 2024년 2월까지 6개월간 서울 4개 권역에서 ‘소방공무원 방문 한의진료 시범사업’을 운영한 결과다.
한의사가 매주 소방서를 방문해 지정된 휴게공간에서 추나요법과 침 치료를 제공했으며 소방공무원 271명이 진료를 받았다. 이 가운데 진료기록이 완전한 40명의 치료 전후 통증 변화를 분석하고 참여자 133명을 대상으로 만족도와 한의진료 수요를 조사했다.
추나 단독 45.1%⋯이용자 88% “동료에게 추천”
설문 응답자 133명이 받은 치료는 추나요법 단독이 45.1%로 가장 많았고 추나요법과 침 치료 병행 33.1%, 침 치료 단독 21.8% 순이었다. 치료받은 증상은 요통 49.6%, 어깨 통증 33.1%, 목 통증 30.1% 등이었다.
응답자의 88.0%는 다른 동료에게 방문 한의진료를 추천하겠다고 답했다. 추천 이유로는 ‘방문진료 방식의 편리성’이 65.8%로 가장 많았으며 ‘치료 효과’ 55.6%, ‘의료진의 자세한 설명’ 22.2%가 뒤를 이었다.
의료진 태도와 접근성·편의성, 전반적 만족도, 행정절차, 치료 효과, 치료 과정 등 6개 평가항목은 모두 5점 만점에 중앙값 4점을 기록했다. 특히 의료진 태도와 접근성·편의성 항목의 최빈값은 5점으로 나타났다.
평균 6.9회 치료⋯통증 4점에서 2점으로 감소
임상평가에는 전체 진료자 271명 가운데 근골격계 통증을 치료받고 치료 전후 평가와 진료기록이 모두 확인된 40명이 포함됐다.
평균연령은 48.6세였으며 남성이 55%, 여성이 45%였다. 이들이 받은 진료는 평균 6.9회, 중앙값 6회였다.
주요 통증 부위는 요통이 75.0%로 가장 많았으며 어깨 통증 62.5%, 골반 통증 60.0%, 목 통증 57.5% 순이었다. 요추디스크 또는 요추관협착증 관련 정보가 기록된 참여자는 40.0%, 경추디스크는 22.5%였다.
통증 강도를 나타내는 숫자평가척도(NRS·0∼10점)의 중앙값은 치료 전 4.0점에서 치료 후 2.0점으로 통계적으로 유의하게 감소했다(p<0.001).
환자별 통증 감소폭의 중앙값은 3.0점이었으며 95% 신뢰구간은 2.5∼3.0점이었다. 환자가 실제로 체감할 수 있는 수준의 변화를 나타내는 ‘임상적으로 의미 있는 최소 개선 기준(MCID)’을 충족한 비율은 97.5%에 달했다.
임상기록 분석에서는 40명 중 3명인 7.5%에서 경미한 이상반응이 확인됐다. 2명은 침 치료 부위의 일시적인 뻐근함을, 1명은 일시적인 피로감을 호소했지만 모두 별도의 처치 없이 당일 자연 소실됐다.
133명을 대상으로 한 설문조사에서는 2명인 1.5%가 이상반응을 경험했다고 답했다. 중대한 이상반응은 보고되지 않았다.
92% “소방관에게 한의진료 필요”
응답자의 92.0%는 소방공무원에게 한의진료가 필요하다고 답했으며 86.0%는 국립소방병원에 한의과가 설치되면 환자 만족도가 높아질 것이라고 응답했다.
국립소방병원 내 한의과 설치를 지지한 비율은 84.0%였으며 경찰병원과 보훈병원 등 다른 공공의료기관의 한의과 설치를 지지한 비율도 84.0%로 나타났다.
반면 국립소방병원 설립 사실을 알고 있다는 응답자는 67.7%였지만 한의과가 포함되지 않았다는 사실을 아는 응답자는 8.3%에 그쳤다.
국립소방병원에 기대하는 서비스로는 수준 높은 재활치료가 73%로 가장 많았으며 의료비 지원 67%, 다양한 진료과목 운영 52% 순이었다.
미국도 소방관 근골격계 부상 예방·조기치료 강화
미국에서도 소방관의 근골격계 부상은 중요한 직업건강 문제로 다뤄지고 있다.
미 연방소방청(USFA)이 2018∼2020년 화재 현장에서 발생한 소방관 부상을 분석한 결과, 연평균 약 2만3,075건의 부상이 발생했다. 이 가운데 29%는 과도한 신체 부담이나 근육 긴장으로 인한 것이었으며 부상자의 43%는 일정 기간 업무를 쉬어야 했다.
미 국제소방관협회(IAFF)도 허리와 어깨, 무릎을 소방관에게 흔한 부상 부위로 지목하고 있다. 경미한 통증을 참고 근무할 경우 장기적인 회복이나 수술, 영구적인 기능 제한으로 이어질 수 있어 초기 평가와 맞춤형 재활치료가 필요하다는 설명이다.
이에 IAFF의 소방관 건강·체력관리 지침은 소방 업무에서 발생하는 부상을 잘 이해하는 재활전문가를 소방기관 내부에 배치하는 방안을 권고하고 있다.
미국 인디애나폴리스 소방국은 프로스포츠 선수에게 적용하는 방식의 맞춤형 부상관리·물리치료 프로그램을 도입했다. IAFF에 따르면 프로그램 도입 이후 부상 1건당 평균 휴무일은 14일에서 3일로, 연간 수술 건수는 130건에서 30건으로 감소했다.
미국 사례가 소방 업무에 특화된 내부 재활과 조기치료에 초점을 맞췄다면 서울시 시범사업은 한의사가 소방서를 직접 방문해 추나요법과 침 치료를 제공했다는 점에서 차이가 있다. 치료 방법은 다르지만 소방관이 근무지를 떠나지 않고 직장에서 신속하게 치료받도록 한다는 공통점이 있다.
치료효과뿐 아니라 의료접근성 개선에 의미
연구진은 이번 연구의 핵심 의미가 통증 감소뿐 아니라 교대근무와 비상대기로 의료기관을 이용하기 어려운 소방관에게 근무지 방문진료가 실행 가능한 의료전달 방식임을 확인한 데 있다고 설명했다.
소방서에서 직접 진료를 제공하면 소방관이 근무지를 떠나거나 비번에 별도로 의료기관을 찾아야 하는 부담을 줄일 수 있다. 증상이 만성화되기 전에 치료받을 기회를 확대하면서 현장 대응 태세도 유지할 수 있다는 것이다.
이번 연구는 임상결과와 함께 이용자 만족도, 방문진료 수요, 공공의료기관 내 한의진료 확대에 대한 인식까지 분석해 향후 소방공무원 의료지원 정책을 설계하는 데 활용할 수 있는 실제 임상 근거를 제시했다.
다만 이번 연구는 한의치료를 받지 않은 대조군이 없으며 전체 진료자 271명 중 진료기록이 완전한 40명만 임상평가에 포함됐다.
단일 지역에서 시행한 후향적 관찰연구이기 때문에 대상자 선택 편향 가능성이 있으며 한의치료만의 효과를 확정하거나 결과를 전체 소방공무원에게 그대로 적용하는 데도 한계가 있다.
만족도 설문조사도 사업 종료 약 7개월 뒤 시행돼 기억 편향이 발생했을 가능성이 있다. 이미 방문 한의진료를 경험한 사람들을 대상으로 조사했기 때문에 국립소방병원 내 한의과 설치 등에 대한 평가가 긍정적으로 나타났을 가능성도 있다.
연구진은 이번 결과를 방문 한의진료의 실행 가능성과 잠재적인 임상효과를 보여주는 탐색적 근거로 해석해야 한다고 밝혔다. 향후 대규모 무작위배정 대조시험과 3·6·12개월 장기 추적조사, 직무별 분석 및 경제성 평가를 통해 근거를 보완할 필요가 있다고 제언했다.
연구 결과 SCIE 국제학술지 게재
서울특별시한의사회는 국립중앙의료원 연구진 등과 함께 수행한 연구 ‘Workplace-based integrative care for firefighters: real-world evidence from a visiting healthcare program(소방관 대상 직장 기반 통합진료: 방문진료 프로그램의 실제 임상 근거)’이 지난 9월 15일 SCIE급 국제학술지 ‘Frontiers in Public Health’에 게재됐다고 밝혔다.
국립중앙의료원 윤인애·하지수 연구원이 공동 제1저자로 논문을 이끌었으며 서울특별시한의사회 양운호 이사와 원광대학교 한의과대학 임정태 교수가 공동 교신저자로 참여했다. 대한한의사협회 한의약정책연구원과 가천대학교 한의과대학, 경희대학교 대학원 연구진도 함께했다.
양운호 정보통신이사는 “이번 연구는 한의사가 공공기관 현장을 직접 찾아가는 방문 한의진료가 유의미한 성과를 낼 수 있음을 국제적으로 입증한 결과”라며 “앞으로 재택·방문진료를 비롯한 공공기관 연계 사업을 확대하는 데 이번 연구가 근거로 활용되길 기대한다”고 말했다.(자료=서울특별시한의사회)
진희정 기자
