한국 연구진이 고추씨가 뇌의 기억세포를 활성화하고 죽는 것을 억제한다는 연구 결과를 발표했다.
대전대학교는 최근 한의과대학 만성피로증후군 중점연구소 이진석·손창규 교수팀이 우리가 흔히 먹는 고추를 씨를 제거한 고추 과육의 형태와 고추씨 추출물의 효과를 비교 분석한 결과 이같은 사실을 확인했다고 최근 밝혔다.
연구팀은 수면 부족이나 만성적인 스트레스 등 환경에서 과잉 분비되는 ‘글루타메이트’라는 흥분성 뇌 신경전달물질을 해마로 불리는 영역의 신경세포(HT22)에 처리한 병태 모델을 만들었다.
해마 세포는 기억을 담당하는 가장 중요한 뇌의 세포 집단으로 이 영역이 세포들이 죽어서 기능을 못하면 치매를 비롯한 다양한 퇴행성 질환과 관련이 있는데 대표적인 병의 기전 중의 하나가 과잉의 글루타메이트로 인한 흥분성 신경독성(Neuroexcitotoxicity)이다.
연구팀은 고추의 과육보다는 고추씨의 추출물이 이러한 해마 세포의 신경독성을 억제하는 효과가 월등하고 신경영양인자(BNDF) 분비를 촉진하는 것을 확인했고 더 나아가 고추씨에 함유된 루테올린(Luteolin)이 주요 활성 성분인 것을 규명했다.
연구팀은 “한국인들이 즐겨먹는 고추씨를 이용하여 기억력 장애 및 치매에 대한 보조제 혹은 기능성 식품으로써 활용할 수 있는 과학적 근거를 확인해 보람을 느낀다”고 말했다.
한편 이 연구 결과는 최근 영국 왕립화학회(RSC)에서 발간하는 국제 학술지 ‘음식과 기능(Food and Function)’에 게재됐다. /한의타임즈 기사제휴지 e-헬스통신
이영주 기자
<저작권자ⓒHani Times, 무단 전재-재배포 금지>
