메릴랜드에서 현재 활동 중인 한의사 수는 NCBAHM(구 NCCAOM) 자격증을 유지하고 있는 인원을 기준으로 약 373명으로 추정된다. 규모가 크지는 않지만 한의 관련 법과 제도가 비교적 잘 정비된 주로 평가된다.
▲ 한의사위원회
메릴랜드 한의사위원회(State Acupuncture Board)는 주 보건부 산하에 설치돼 있으며, 주지사가 임명한 7명의 위원으로 구성된다. 이 가운데 5명은 한의사, 2명은 소비자를 대표하는 일반인이다.
한의사 위원은 메릴랜드 거주자로 임명 전 최소 5년 이상 주에서 한의 치료를 시행한 경험이 있어야 한다. 공석이 발생하면 위원회는 이를 주 내 한의사에게 공고하고 한의사 단체는 최소 1명의 후보를 추천한다. 일반인 위원은 한의 교육을 받은 경험이 없어야 하며 한의업계와 이해관계가 없어야 한다. 위원의 임기는 4년이며 두 번 이상 연임할 수 없다.
▲ 면허 발급 조건
그동안 메릴랜드주는 다른 주와 달리 한의사 면허 취득 시 NCBAHM 자격증을 필수 요건으로 요구하지 않았다. 현재도 NCBAHM 홈페이지의 주별 자격 요건 목록에는 메릴랜드가 해당 시험을 요구하지 않는 주로 표시돼 있다.
현재 면허 신청 자격은 18세 이상으로 도덕적 결격 사유가 없어야 하며, 메릴랜드 고등교육위원회가 승인하거나 ACAHM 인증을 받은 학교에서 침 치료 관련 석사 학위 이상의 교육 과정을 이수해야 한다. 또한 위원회가 인정하는 시험에 합격해야 한다.
다만 오는 6월 1일 이후 발급되는 면허부터는 NCBAHM 자격증과 석사 학위가 요구될 예정이다. 앞으로는 메릴랜드 고등교육위원회 승인 또는 ACAHM 인증 교육 프로그램을 이수하고 NCBAHM 또는 위원회가 인정하는 시험에 합격해야 한다. 영어가 모국어가 아닌 경우 영어 의사소통 능력을 증명해야 한다.
최근 메릴랜드는 종이 면허 발급을 중단하고 온라인 면허 확인 시스템으로 전환했다. 면허 확인이 필요한 경우 위원회 홈페이지에서 조회 후 출력해 사용할 수 있으며, 공식 확인 서류는 50달러 수수료를 내고 발급받을 수 있다.
▲ 면허 갱신
메릴랜드 한의사 면허 유효기간은 3년이다. 위원회는 만료 약 1개월 전 갱신 안내를 통보하며 신청서와 수수료, 보수교육 이수 증명을 제출해야 한다. 만료 후 30일은 유예기간으로 연체료 납부 시 갱신이 가능하다.
보수교육은 2년 동안 최소 30시간을 이수해야 하며, 이 중 20시간 이상은 한의학 관련 교육이어야 한다. 나머지 10시간은 서양의학 또는 관련 의료 교육으로 인정된다. NCBAHM PDA 과정이나 전문 학회 교육 등 합법적이고 전문적인 교육 프로그램이면 보수교육으로 인정된다.
▲ 동물 침 치료
메릴랜드는 미국에서도 드물게 한의사가 합법적으로 동물에게 침 치료를 할 수 있는 주다. 다만 위원회가 발급하는 동물 침 치료 인증을 받아야 하며 치료 대상 동물은 시술 전 14일 이내 수의사의 진찰을 받아야 한다.
오레곤주는 수의사의 의뢰가 필요하지만 메릴랜드는 별도의 의뢰 없이 시술이 가능해 규제가 비교적 완화된 편이다. 이 외에도 네브래스카, 콜로라도, 워싱턴, 플로리다, 하와이 등 일부 주에서는 수의사의 감독 하에 동물 침 치료가 허용된다.
메릴랜드에서는 한의사 면허 소지자가 135시간의 수의 관련 교육을 이수하면 동물 침 치료 자격을 받을 수 있다. 교육 내용에는 동물 진단과 치료, 해부생리학, 응급 대응, 동물 질병 등이 포함된다.
▲ 클리닉 안내문 의무 부착
메릴랜드에서 한의원을 운영할 경우 환자를 치료하는 공간에 반드시 안내문을 부착해야 한다. 안내문에는 환자가 의료 행위에 대해 불만을 제기할 수 있다는 사실, 위원회가 의료인을 관리·감독한다는 내용, 위원회 연락처 등이 포함돼야 한다.
안내문은 환자가 쉽게 볼 수 있는 곳에 게시해야 하며 이를 위반할 경우 위원회의 제재를 받을 수 있다. 이 규정은 한의원을 포함한 대부분의 보건·의료기관에 동일하게 적용된다.
진희정 기자
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