오십견은 주로 50대에서 많이 발병한다고 알려진 어깨 질환으로, 어깨 통증과 관절 강직을 동반하는 것이 특징이다. 의학적으로는 ‘유착성 관절낭염’이라 불리며, 최근에는 30~40대에서도 발병이 늘어나고 있어 연령과 관계없이 주의가 필요한 질환으로 인식되고 있다.
오십견은 어깨 관절을 둘러싼 관절낭에 염증이 생기고 점차 굳어지면서 관절의 움직임이 제한되는 질환이다. 발병 원인은 크게 특발성과 이차성으로 나뉜다. 특발성은 특별한 외상 없이 노화로 인해 관절낭의 탄성이 떨어지면서 발생하는 경우이며, 이차성은 회전근개 파열, 당뇨, 류마티스 질환 등 기존 질환에 의해 발생한다.
통증→강직→회복…3단계 진행, 초기 치료가 관건
대표적인 증상으로는 어깨를 움직일 때 느껴지는 통증과 관절 가동 범위 감소가 있다. 세수, 머리 감기, 옷 입기, 뒷짐 지기 등 일상적인 동작에서도 통증이 나타나며, 점차 움직임이 줄어들면서 어깨가 굳는 악순환이 반복된다.
오십견은 일반적으로 △통증기 △동결기 △해빙기의 3단계를 거친다.
통증기에는 심한 통증과 함께 수면 장애가 동반될 수 있으며, 동결기에는 통증은 다소 줄지만 관절이 더욱 굳어 움직임이 제한된다. 이후 해빙기에 들어서면서 서서히 회복되지만, 전체 과정이 1~2년 이상 장기화될 수 있고 완전한 회복이 어려운 경우도 적지 않다.
양방 치료, 초기에는 보존적 접근 우선
초기 오십견은 약물치료, 주사치료, 물리치료 등 보존적 치료로 호전을 기대할 수 있다. 특히 체외충격파 치료는 염증 완화와 조직 재생을 돕고, 도수치료는 관절의 정렬과 움직임 회복에 효과적인 것으로 알려져 있다.
그러나 이러한 치료에도 증상이 지속되거나 일상생활이 어려울 정도로 악화된 경우에는 수술적 치료가 고려된다. 관절내시경을 이용한 유착박리술은 최소 절개로 진행되며, 유착된 관절낭을 박리해 통증과 운동 제한을 개선하는 방식이다.
한의학 “어혈·기혈순환 문제로 접근”…통증·기능 동시 개선
한의학에서는 오십견을 단순한 관절 질환이 아니라, 기혈 순환 장애와 어혈(瘀血), 한습(寒濕) 침입 등으로 인해 어깨 관절의 기능이 저하된 상태로 본다. 특히 통증이 지속되면서 움직임이 줄어들고, 이로 인해 기혈 순환이 더욱 저하되는 악순환 구조에 주목한다.
이에 따라 한의치료는 통증 완화와 관절 기능 회복을 동시에 목표로 한다.
대표적인 치료 방법으로는 △침 치료 △약침 치료 △한약 치료 △뜸 치료 △추나요법 등이 활용된다.
침 치료는 어깨 주변 경혈을 자극해 통증을 완화하고 근육 긴장을 줄이며, 약침 치료는 항염 및 조직 회복을 촉진하는 데 도움을 준다. 한약은 염증 반응을 조절하고 기혈 순환을 개선해 회복을 돕는 방향으로 처방된다.
또한 추나요법은 어깨 관절과 주변 근육의 균형을 바로잡아 가동 범위를 회복시키는 데 효과적이며, 뜸 치료는 국소 혈류 개선과 통증 완화에 기여한다.
“초기부터 적극 치료해야 만성화 막는다”
오십견은 자연적으로 회복되는 경우도 있지만, 치료 시기를 놓치면 장기간 통증과 기능 제한이 지속될 수 있다. 특히 통증을 참고 움직임을 줄이는 습관은 관절 강직을 더욱 악화시킬 수 있어 주의가 필요하다.
전문가들은 “오십견은 초기 단계에서 적절한 치료와 운동을 병행할 경우 회복 속도를 크게 높일 수 있다”며 “한·양방 치료를 병행한 통합적 접근이 통증 감소와 기능 회복에 도움이 될 수 있다”고 조언한다./한의타임즈 기사제휴지 e-헬스통신
최성훈 기자
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