사람의 발은 인체에서 가장 하단 쪽에 있다.
발은 냄새가 나고 더럽다는 선입견을 가지고 있지만 우리 인체에서 제 2의 심장이라고 불리울 만큼 우리 몸에서 가장 중요한 역할을 하고 있다.
발은 걸을 때마다 체중 반이상의 하중을 견디면서 심장으로부터 공급받는 혈액을 다시 위쪽으로 올려보내는 인체의 뿌리와 같다. 그래서 발에 이상이 생기면 즉시 신호를 보낸다.
대표적인 적신호로는 무지외반증, 족저근막염, 발목인대 손상 또는 연골 손상, 발목 관절염, 발가락 지간 신경종 등의 질환이 있다.
무지외반증은 엄지발가락이 바깥쪽으로 휘어지고, 엄지발가락 옆쪽 뼈가 튀어나와 변형을 일으키는 질환을 말한다.
굽이 높고 꽉 끼는 신발을 즐겨 신는 여성들에게 흔하게 나타나는 질환으로 엄지발가락 통증을 일으키면서 증상이 진행될수록 비정상적인 보행을 불러와 발목, 무릎, 허리 통증이 나타날 수 있다.
족저근막염은 발바닥 근막에 미세한 손상이 가해져 발생한 염증이다. 활동량이 많거나 장시간 서 있는 일을 하는 등 발에 지속적인 피로감이 생기면서 물리적인 스트레스가 족저근막에 지속적으로 가해져 나타난다.
발을 디디는 것만으로도 통증이 생기고, 심할 경우 보행 장애를 일으켜 무릎과 고관절, 척추에도 악영향을 미칠 수 있다.
이처럼 발 건강은 조금이라도 나빠지면 걷는 자세가 불편해면서, 일상생활에 있어서 많은 불편함을 준다. 발은 무리한 활동이나 외상으로 연골이 쉽게 손상되며, 문제가 생기면 제대로 걷는것이 어려운 수준의 통증이 동반되기 때문에 족부 관절 질환이 나타날 경우 빠른 진단과 치료가 중요하다.
족부질환은 발 하나의 문제에서 끝나는 것이 아니라 몸의 조화와 균형을 깨뜨릴 수 있기에 질 높은 삶을 위해서 족부 건강에 많은 관심이 중요하다. 무리하고 피로해서 나타나는 일시적으로 발에 통증이 아니라 잦은빈도로 통증의 지속기간이 계속적으로 늘고 있다면 빠른 시일내에 정형외과 전문병원 내원을 통해 증상에 맞는 치료를 받아야 한다.
또한 평소 자신의 발 사이즈와 맞지 않는 꽉 조이고 작은 신발, 하중이 앞으로 쏠리는 굽 있는 신발을 신는 등 생활 습관을 개선하는 것도 중요하다.
평소 발바닥에 통증이 있거나 조금만 걸어도 피로감이 심한 사람은 ‘발바닥 내재근’을 강화하는 운동을 반드시 해야 한다.
내재근은 발의 아치를 유지할 뿐 아니라, 운동화에서의 ‘에어’와 같은 역할을 한다. 걸을 때 발바닥으로 가해지는 충격을 흡수하는 것이다./ 한의타임즈 기사제휴지 e-헬스통신
이영주 기자
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