경추 추간판탈출증(목디스크)은 현대인들을 괴롭히는 대표적인 근골격계 질환으로 꼽힌다.
목디스크는 잘못된 자세를 영위하는 습관, 교통사고, 스포츠 손상, 기타 외상, 노화 등에 의해 남녀노소 누구에게나 발병 가능한 것이 특징이다.
스마트폰, 태블릿 PC 등 전자기기의 장시간 사용이 학생, 직장인 등 젊은층의 목디스크 발병을 부추기는 주범으로 꼽힌다.
스마트폰을 사용하기 위해 고개를 숙이면서 자연스레 경추 굴곡이 이뤄져 주변 근육 및 인대 손상을 초래하는 것이다.
볼링공에 버금가는 무게의 머리를 지탱해야 하는 경추 특성 상 이러한 위험 부담이 더욱 크게 부각되기 마련이다.
목디스크는 경추와 경추 사이에 존재하는 구조물인 추간판(디스크) 사이로 수핵이 탈출하여 신경, 또는 척수를 누르는 질환이다.
목디스크 발병 시 뒷목, 어깨 상부가 결리고 아프며 팔, 손의 통증 및 저림 증상이 악화되는 것이 특징이다.
아울러 뒷목이 뻣뻣해지는 느낌, 두통 등의 증상도 야기할 수 있다.
경추에 자리한 신경가지가 어깨, 팔, 손 등 상지에 널리 뻗어 있기 때문이다.
문제는 목디스크 발병 후 정밀 검사 및 치료를 시행했음에도 불구하고 증상 재발로 고통 받는 사례가 많다는 점이다. 그 이유는 무엇일까?
목디스크 치료 후 통증이 재발한다면 디스크 염증 및 신경 유착의 잔존 여부를 의심할 수 있다. 경추 구조물인 추간판을 정상화하고 탈출한 수핵만 제거한 채 염증, 신경 유착 등을 고스란히 방치하여 나타난 부작용인 셈이다.
또 주변 근육 및 인대의 내구도가 약화되어 경추를 제대로 지지하지 못 해 염좌로 인한 통증이 재발될 가능성도 존재한다.
따라서 경추 주변 근육 및 인대 힘을 강화하고 염증, 신경 유착 등을 근본적으로 개선해야 재발 없는 목디스크 완치 효과를 누릴 수 있다./ 한의타임즈 기사제휴지 e-헬스통신
최성훈 기자
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