말초성 안면신경마비(벨마비)의 표준 치료는 조기 고용량 스테로이드 투여로 확립되어 있다.
그러나 실제 임상 현장에서는 많은 환자들이 침, 약침, 한약 등 한의학적 치료를 함께 받고 있으며 이러한 한의학적 치료는 안면신경마비 회복 과정에서 중요한 치료 방법으로 자리매김해 왔다.
그럼에도 불구하고 스테로이드와 한약을 병용했을 때의 안전성을 과학적으로 검증한 연구는 아직 부족한 실정이었다.
이런 가운데 말초성 안면신경마비(벨마비) 환자에 대한 한약과 스테로이드의 병용 치료가 한국내 최대 규모의 환자 데이터 분석을 통해 전반적으로 안전한 치료 옵션임이 확인돼 눈길을 끌고 있다.
강동경희대학교한방병원은 최근 원내 침구과 남상수·구본혁·김정현·이동민 교수팀이 안면신경마비 환자 1076명 을 대상으로 간·신장 기능에 미치는 영향을 분석한 결과 병용치료가 전반적으로 안전하다는 사실을 규명했다고 최근 밝혔다.
연구팀은 국내 최대 규모 데이터를 통해 한약과 스테로이드의 병용치료의 안전성을 입증하며, 한·양방 협진 치료의 과학적 근거와 사회적 필요성을 동시에 제시했다.
연구팀은 2011~2020년 강동경희대병원 안면마비센터에 내원한 환자 1076명을 대상으로 후향적 분석을 진행했다.
환자들은 치료 전, 치료 중, 치료 후 총 3회의 혈액검사를 통해 간기능(AST, ALT, ALP, 빌리루빈)과 신장기능(크레아티닌, 사구체여과율)을 측정했다.
연구결과 신장기능 이상은 전혀 발생하지 않았으며, 환자 3명에서만 경미한 간수치 상승이 관찰됐다.
연구의 가장 큰 성과는 한·양방 협진 치료의 과학적 근거를 마련했다는 점이다.
안면신경마비는 발병 직후 치료가 시작돼야 완치율을 높이고 후유증을 줄일 수 있다.
서양의학의 스테로이드, 항바이러스제 투여와 한의학의 침, 약침, 한약 치료가 시너지 효과를 내는 시기가 바로 발병 초기다.
특히 발병 72시간 이내 급성기와 2주 이내 아급성기는 ‘골든타임’으로 불리며 이번 연구는 협진 치료의 안전성을 대규모 데이터로 입증했다는 데 의의가 크다.
남상수 교수는 “이번 연구는 스테로이드와 한약 병용치료의 안전성을 과학적으로 검증한 국내 최대 규모 연구라는 점에서 의의가 크다”며 “환자들이 한·양방 협진치료를 안심하고 받을 수 있는 근거가 마련됐다”고 말했다.
한편 이번 연구 성과는 최근 SCI(E)급 국제학술지인 ‘다학제 보건 저널(Journal of Multidisciplinary Healthcare)’에 게재됐다./한의타임즈 기사제휴지 e-헬스통신
최성훈 기자
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