중증 교뇌출혈로 의식저하와 사지마비가 발생한 환자에게 한약·침 치료를 병행한 결과, 항생제 사용일수 감소와 일부 신경학적·운동기능 개선이 관찰됐다는 증례보고가 국제학술지에 게재됐다.
경희대학교한방병원 사상체질과(이의주 교수)는 중증 교뇌출혈 이후 의식저하와 사지마비가 남은 48세 여성 환자를 대상으로 필수적인 양방 치료에 맞춤 한약·침 치료를 더하는 ‘통합맞춤의료(Integrative Personalized Medicine Care, IPMC)’를 시행하고, 2년 이상의 경과를 후향적으로 분석한 증례보고가 국제학술지 ‘메디슨(Medicine)’에 게재됐다고 최근 밝혔다.
교뇌출혈은 호흡과 의식 조절 등 생명 유지에 중요한 역할을 하는 뇌간의 교뇌 부위에 출혈이 발생하는 질환이다. 중증 교뇌출혈을 비롯한 뇌간출혈은 전체 뇌출혈의 약 5~10%를 차지하는 드물지만 치명적인 유형으로, 의식저하와 사지마비에 더해 요로감염·폐렴 같은 감염이 반복되면서 입원이 길어지고 기능 회복이 더뎌지는 경우가 많다.
이 같은 환자는 감염이 발생할 때마다 항생제 치료가 필요할 수 있어 내성균 발생과 장내 미생물 환경 변화, 신독성 등에 대한 부담이 커진다. 그러나 중증 환자에게 한약을 장기간 병용한 경과를 추적한 증례는 많지 않고, 대부분 단기 관찰에 그치고 있는 실정이다.
항생제 사용일수 감소⋯반복 감염 관리 가능성 주목
연구팀에 따르면 이 환자는 발병 직후 글래스고 혼수척도(GCS)가 3점으로, 30일 사망률이 81.8%로 예측될 만큼 위중했다. 입원 기간 요로감염·폐렴·코로나19 등 총 10차례의 감염을 겪었다.
감염 관리 면에서는 항생제 사용일수가 첫해 66일에서 이듬해 16일로 감소하는 동안 한약 중심 치료의 비중이 커졌고, C-반응단백(CRP)이 2.0mg/dL 미만인 일부 감염은 한약만으로 관리됐다.
또한 항생제·항경련제·혈압약과 한약을 장기간 함께 사용하면서 간·신장 기능을 추적한 결과, 한약에 의한 것으로 판단되는 뚜렷한 독성은 확인되지 않았다고 연구팀은 설명했다.
다만 치료 과정에서 일부 간효소 및 신장 관련 검사 수치의 일시적인 변화가 관찰됐으며, 심한 근육 위축으로 신장 기능 평가에 제한이 있다는 점도 논문에 명시됐다.
연구팀은 이러한 결과가 중증 환자의 장기 감염 관리에서 통합맞춤의료의 활용 가능성을 보여준다고 평가했다. 다만 항생제 사용 감소가 한약의 직접적인 효과인지는 확인할 수 없으며, CRP 수치 역시 항생제 사용 여부를 결정하는 일반적인 기준으로 적용할 수는 없다.
의식·운동기능 일부 개선⋯일상생활 수행능력은 여전히 제한
신경학적 기능에서도 일부 개선이 관찰됐다.
도수근력검사(MMT)는 상·하지 모두 1등급에서 2등급으로 개선됐으며, 퓨글마이어 평가(FMA) 점수는 오른쪽 8점에서 13점, 왼쪽 8점에서 26점으로 상승했다.
다만 일상생활 수행능력을 평가하는 수정 바델지수(MBI)와 인지기능을 평가하는 한국판 간이정신상태검사(K-MMSE)는 관찰 기간 내내 0점에 머물러 심각한 기능장애는 지속됐다.
연구진은 이번 연구가 중증 교뇌출혈 환자의 신경재활과 반복 감염 관리에서 통합맞춤의료의 가능성을 보여주는 장기 추적 자료라는 점에 의미를 부여했다.
다만 환자 1명을 대상으로 한 후향적 증례보고인 만큼 한약이나 침 치료의 독립적인 효과를 입증하거나 안전성을 일반화하기에는 한계가 있어 추가적인 임상연구가 필요하다.
한의 재택의료 현장에서의 활용 기대
학생들의 연구를 지도한 이의주 교수는 “이번 연구는 예후가 나빴던 중증 교뇌출혈 환자에게 통합맞춤의료를 2년 넘게 적용해, 신경재활과 반복되는 감염 관리에서 의미 있는 경과를 얻으면서도 간·신장 안전성이 유지됐음을 장기 추적 자료로 보여줬다는 점에서 큰 의의가 있다”고 밝혔다.
이어 “현재 개원가에서 ‘한의 재택의료 시범사업’이 진행되고 있는 만큼, 거동이 어려운 중증 환자를 장기간 관리한 이번 경험은 재택의료 현장에 필요한 임상역량을 갖추는 데에도 보탬이 될 것”이라고 설명했다.
한편 ‘Long-term Integrative Personalized Medicine Care in Massive Brainstem Hemorrhage: A CARE-compliant Case Report’라는 제목으로 게재된 이번 연구에는 경희대 한의대 이예빈·안종훈·박채린·손의진 학생과 사상체질과 정자연 전공의가 참여했다.
학생들은 2025년 본과 4학년 사상체질과 임상실습 과정에서 작성한 증례보고를 발전시켜 과학기술논문인용색인 확장판(SCIE) 등재 국제학술지에 투고했다. 경희대학교한방병원은 학부생 임상실습과 연계된 증례보고 연구가 3년 연속 국제학술지에 게재됐다고 밝혔다.
이예빈 학생은 “신경학적 결과와 간기능·신기능 결과 분석을 맡아, 적극적인 한약 치료가 뇌출혈 환자의 감염 관리에 효과적이며 항생제와 병용 투여해도 안전하다는 사실을 객관적으로 확인할 수 있었다”며 “예후가 좋지 않았던 환자가 점차 의식수준을 회복해 가는 과정을 지켜보면서, 환자의 회복은 작은 변화에서부터 시작된다는 사실을 깨달았다”고 밝혔다.
안종훈 학생은 “팀장을 맡아 의무기록을 정리하고 적용된 치료를 재구성하며, 흩어져 있던 치료의 조각들을 하나의 큰 그림으로 완성해 가며 환자의 회복 과정을 다각적으로 분석할 수 있었다”며 “감염을 억제하고 의식과 운동 기능의 개선을 이끌어내는 데 한의치료가 의미 있는 역할을 할 수 있음을 직접 확인했고, 환자 개개인의 상태에 맞춰 마지막까지 함께하는 한의사가 되어야겠다고 다짐하는 계기가 됐다”고 말했다.
박채린 학생은 “감염 지표를 선정하고 데이터를 계산·분석해 그래프로 시각화하는 역할을 맡았다”며 “한 환자를 장기간 추적하며 실제 데이터를 기반으로 분석했다는 점에서 한층 더 실질적인 배움을 얻었고, 한의학적 치료가 재발성 감염과 염증 관리에 기여할 수 있음을 객관적으로 확인했다”고 전했다.
손의진 학생은 “입원 기간 동안 환자분께 발생한 감염들이 어떻게 관리되었는지 경과기록을 살펴보고 의의를 분석하는 역할을 맡았다”며 “하나의 증례에 대해 배경지식 공부부터 증례보고 작성까지 전 과정을 동기분들과 함께 진행한 것은 처음이었고, 매우 유익한 경험이었다”고 덧붙였다.
이 환자의 주치의를 맡은 정자연 전공의는 “논문 속 숫자가 병상에서는 하루하루의 변화라는 것을 실감한다”며 “진료와 연구가 서로를 비춰 주는 과정을 경험하고 있다”고 밝혔다.
이의주 교수는 “학생들이 임상실습에서 만난 환자의 기록을 끝까지 파고들어 국제학술지 논문으로 완성해 낸 것은 그 자체로 값진 성과”라며 “실습 현장의 배움이 연구로 이어질 수 있도록 앞으로도 곁에서 힘껏 돕겠다”고 강조했다.
한편 이번 증례보고는 보건복지부가 지원하는 ‘현훈 한의표준임상진료지침 개발 및 고도화 과제(RS-2024-00441603)’를 통해 수행됐다. 논문 정보: Medicine. 2026;105(40). DOI: 10.1097/MD.0000000000050954.
진희정 기자
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