그동안 널리 사용되는 탈모치료제인 미녹시딜과 피나스테리드는 두피 자극, 피부 가려움, 원치 않는 부위의 털 과다성장, 성기능 저하 등 부작용과 안전성 문제가 지속적으로 제기돼 왔다.
동시에 장기간 사용 시 효과 지속성 부족, 사용중단 시 탈모 재진행 등 구조적 한계도 안고 있어 새로운 치료법을 원하는 수요가 높았다.
그런데 한국 연구진이 식물 기반 천연성분을 활용한 탈모치료 크림을 개발해 화제가 되고 있다. 연세대학교는 최근 생명공학과 신용 교수가 연세의대 세브란스병원 피부과 박창욱 교수와 함께 식물 기반 치아씨드 점액질(CSM)에서 추출한 천연 다당류와 오일을 활용해 탈모 치료용 크림 ‘CSMi’를 개발했다고 최근 밝혔다.
연구팀은 식물유래 천연성분을 활용해 비침습적이고 안전한 탈모 치료제를 개발하는 데 주안점을 두고 연구를 진행했다.
치아씨드 점액질에서 추출한 천연 다당체를 활용해 CSM겔을 제조하고, 이를 바탕으로 PVA(폴리비닐알코올)와 교차결합, 소량의 유화제 첨가를 통해 치아씨드 오일(CSO)을 자가 포집하는 미세캡슐 형태의 크림 ‘CSMi’를 개발하는데 성공했다.
연구팀은 CSMi 크림을 21일에 걸쳐 매일 털이 제거된 실험용쥐의 피부에 발라 효과를 검증한 결과, 무처리 대조군과 비교해 눈에 띄는 모발 재생 촉진 효과가 확인했다.
또 모발 재생 효과를 추가 분석한 연구에서 CSMi 크림은 세포의 에너지대사 과정인 ‘해당과정(Glycolysis)’과 손상된 세포 성분을 스스로 분해하는 ‘자가포식(Autophagy)’을 둘 다 활성화시켜 모낭 형성을 촉진하고 모발 성장기를 연장한 것으로 확인했다.
연구팀에 따르면 기존 치료제 미녹시딜보다 더 빠른 모발 재생과 높은 모발 밀도를 보였다.
특히 식물유래물질 기반으로 기존 제품에서 흔히 나타나는 두피 자극, 피부 트러블, 성기능 저하 등의 부작용 없이 안전하게 사용할 수 있는 게 큰 장점이라는 연구팀의 설명이다.
신용 교수는 “향후 임상시험과 상용화를 통해 탈모치료 시장에 실질적인 변화를 이끌 수 있을 것”이라고 말했다.
박창욱 교수는 “자연유래 성분을 기반으로 안정성과 효과를 모두 갖춘 치료제로 향후 제품화가 이뤄진다면 탈모로 고통받는 이들의 삶의 질 향상에 크게 기여할 수 있을 것”이라고 전했다.
한편 이 연구 결과는 최근 나노 분야 국제 학술지 ‘스몰(Small)’ 온라인판에 게재됐다./한의타임즈 기사제휴지 e-헬스통신
이영주 기자
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