본격적인 폭염이 시작되면서 냉방병이나 온열질환에 대한 관심이 높아지고 있다. 하지만 전문가들은 여름철 건강을 위협하는 요인은 단순히 더위만이 아니라고 강조한다. 무더위로 인한 탈수는 신장 기능을 떨어뜨릴 수 있으며, 당뇨병이나 고혈압 같은 만성질환이 있는 사람은 혈당과 혈압 변화로 합병증 위험도 커질 수 있어 각별한 관리가 필요하다.
갈증 느꼈다면 이미 늦다…탈수는 신장 건강의 적신호
여름철에는 땀을 많이 흘리면서 수분과 함께 나트륨 등 전해질도 함께 손실된다. 이 상태가 지속되면 체내 전해질 균형이 무너지고 심한 경우 탈수로 인해 신장으로 가는 혈류량이 감소하면서 급성신손상으로 이어질 수 있다.
탈수는 체내 수분 부족으로 고나트륨혈증을 일으킬 수 있으며, 전해질 손실을 동반한 경우에는 저혈압과 급성신손상을 초래할 수 있다. 특히 소아와 고령층은 갈증을 느끼는 기능이 떨어져 탈수가 상당히 진행된 뒤에야 증상을 인지하는 경우가 많아 더욱 주의해야 한다.
또한 만성콩팥병, 당뇨병, 고혈압 등 만성질환자는 탈수에 더욱 취약하다. 무리하게 물을 많이 마시기보다 질환 상태에 맞는 적정 수분 섭취량을 유지하는 것이 중요하며, 만성콩팥병 환자는 반드시 의료진의 권고를 따르는 것이 바람직하다.
건강한 성인의 하루 적정 수분 섭취량은 음식으로 섭취하는 수분을 포함해 약 1.5~2L 정도다. 갈증을 느끼기 전에 규칙적으로 물을 마시는 습관을 들이고, 땀을 많이 흘렸다면 물과 함께 전해질이 포함된 음식이나 적절한 전해질 보충도 도움이 될 수 있다.
당뇨병 환자는 혈당 관리 더 철저히…달콤한 음료는 주의
여름철에는 식사량이 줄거나 끼니를 거르는 경우가 많고, 갈증을 해소하기 위해 과일이나 달콤한 음료를 자주 찾게 된다. 그러나 이러한 습관은 혈당을 급격히 변화시킬 수 있다.
탈수는 혈액을 농축시키고 스트레스 호르몬 분비를 증가시켜 혈당을 높일 수 있으며, 반대로 식사를 거른 상태에서 운동이나 야외활동을 하면 저혈당 위험도 커질 수 있다. 즉 여름철에는 고혈당과 저혈당 모두 발생할 수 있어 더욱 세심한 관리가 필요하다.
수박, 참외, 포도, 복숭아 등 여름 과일은 수분과 비타민이 풍부하지만 당류 함량도 적지 않다. 당뇨병 환자는 한 번에 많은 양을 먹기보다 적정량을 나누어 섭취하는 것이 좋다.
또 아이스크림, 빙수, 탄산음료, 과일주스, 달콤한 커피음료 등은 액상과당과 당류 함량이 높아 혈당을 빠르게 상승시킬 수 있다. 갈증 해소를 위해서는 물이나 무가당 차를 선택하는 것이 바람직하다.
여름철 건강관리, 수분·영양·생활습관이 핵심
폭염 속 건강을 지키기 위해서는 갈증을 느끼기 전에 규칙적으로 물을 마시는 습관이 가장 중요하다. 카페인이 많은 커피나 탄산음료는 이뇨작용으로 탈수를 악화시킬 수 있어 과도한 섭취를 피하는 것이 좋다.
균형 잡힌 식사와 충분한 단백질, 채소, 식이섬유를 섭취하고, 현미나 통곡물 같은 복합 탄수화물을 선택하면 혈당 변동을 줄이는 데 도움이 된다. 수분이 풍부한 과일과 채소도 적절히 활용하되 당뇨병 환자는 섭취량을 조절해야 한다.
무더운 시간대의 야외활동은 가급적 피하고, 외출 시에는 충분한 수분을 휴대하는 것이 좋다. 특히 고령층과 소아, 만성콩팥병·당뇨병·고혈압 환자는 평소보다 탈수가 빠르게 진행될 수 있으므로 규칙적인 수분 섭취와 혈당·혈압 관리에 더욱 신경 써야 한다.
전문가들은 “갈증은 이미 몸속 수분이 부족하다는 신호”라며 “폭염 기간에는 충분한 수분 섭취와 균형 잡힌 식사, 규칙적인 건강관리를 통해 탈수와 만성질환 합병증을 예방하는 것이 무엇보다 중요하다”고 조언했다./한의타임즈 기사제휴지 e-헬스통신
이영주 기자
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