한 연구진이 김치에서 분리한 유산균이 궤양성 대장염 증상을 완화할 수 있다는 연구 결과를 발표했다.
전남대학교는 약학대학 조남기 교수팀이 김치 유산균(Lactiplantibacillus plantarum)이 만든 새로운 세포외 다당류(EPS-W-1)를 찾아내고 이를 궤양성 대장염 모델에 적용해 증상 완화 효과를 확인했다고 최근 밝혔다.
연구팀은 EPS-W-1을 정제해 구조를 규명한 결과, 람노스·만노스·갈락토스·글루코스 등 여러 당이 특정한 방식으로 연결된 독특한 골격 구조를 가진 것을 밝혀냈다.
기능 평가에서 EPS-W-1은 장내 유익균과 유해균의 균형을 회복시키고 장벽을 강화하며 염증 반응을 줄이는 등 궤양성 대장염 증상을 뚜렷하게 개선했다.
또 대사체 분석에서 담즙산 대사와 단쇄지방산(SCFA) 생성이 증가해 장내 환경 회복에도 중요한 역할을 한다는 사실도 드러났다.
연구팀 관계자는 “최근 살아있는 균 대신 발효 과정에서 생성되는 대사산물을 활용하는 ‘포스트바이오틱스’ 시장이 성장하고 있다”며 “연구 성과는 제품 개발에도 적용될 예정이다”고 말했다.
한편 이 연구 결과는 최근 화학·유기화학 분야 저널 ‘카본하이드레이트 폴리머스(Carbohydrate Polymers)’에 게재됐다./한의타임즈 기사제휴지 e-헬스통신
이영주 기자
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김치는 이번에 밝혀진 궤양성 대장염 개선 효과 외에도 다양한 연구 성과를 통해 ‘슈퍼 푸드’로서의 가능성을 입증하고 있다.
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항암 효과: 일부 연구에서는 김치 유산균이 발암 물질을 분해하거나 종양 억제에 관여하는 물질을 생성한다는 결과가 보고됐다.
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비만 및 대사증후군 개선: 김치 속 Lactobacillus brevis 균주는 지방 축적을 억제하고 혈당 조절에 도움을 준다는 연구가 발표됐다.
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면역력 증진: 김치 발효 과정에서 생성되는 펩타이드와 폴리페놀 성분이 면역세포 활성화를 촉진해 감염성 질환 예방에 기여할 수 있다는 연구도 있다.
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장 건강 전반 개선: 김치 유산균은 장내 미생물 다양성을 높이고, 소화 흡수 과정에서 발생하는 독성 물질을 줄여 장 건강 유지에 도움을 준다는 결과가 꾸준히 보고된다.
